Vaihdevuosioireista puhutaan nykyään onneksi paljon, sillä ne koskettavat puolta maailman väestöstä heidän elämänsä aikana. Kuumat aallot, hikoilupuuskat ja unihäiriöt voivat merkittävästi heikentää naisten elämänlaatua ja työkykyä, ja niiden hoito on äärimmäisen tärkeää. Vaikka yöllinen herääminen hiestä märkänä tai kuuma aalto kesken palaverin on helppo tunnistaa, moni vaihdevuosiin liittyvä asia kehossa tulee hiipimällä ja muuttaa kehoa vaivihkaa.
Yksi tyypillinen hitaasti ilmenevä muutos on painonnousu, jolle ei löydy selkeää selitystä elintavoista. Vanha tapa syödä ja liikkua ei tuotakaan enää samaa tulosta, ja vaatteet alkavat käydä pieneksi – erityisesti vyötäröltä. Tälle kaikelle löytyy kuitenkin selitys hormonitoiminnan muutoksista ja niiden vaikutuksista laajalti aineenvaihduntaan.
Estrogeeni on paljon muutakin kuin naishormoni
Estrogeeni ei ole vain naishormoni hedelmällisyyden ja kuukautiskierron pyörittämiseen. Sillä on lukuisia muita merkityksiä kehon toiminnassa: jokaisessa elimessä sijaitsee estrogeenireseptoreita, jotka vaikuttavat kyseisen elimen solujen toimintaan. Erityisen tärkeä estrogeeni on sydän- ja verisuoniterveyden kannalta. Osin tästä syystä verenpainetaudin, aivoverenkiertohäiriöiden ja sepelvaltimotaudin riski lisääntyy vaihdevuosien jälkeen.
Mitä kehossa tapahtuu, kun estrogeenin määrä vähenee?
Estrogeeni vaikuttaa solujen insuliiniherkkyyteen ja energiankulutukseen, ohjaa rasvan jakautumista kehossa ja tukee lihasmassan säilymistä. Estrogeenin väheneminen heikentää insuliiniherkkyyttä. Tämä johtaa verensokeritason nousuun, haiman lisääntyneeseen insuliinin tuotantoon ja rasvan kertymiseen – erityisesti keskivartalolle. Tämä ei ole pelkästään esteettinen kysymys, sillä metabolisesti aktiiviseen rasvakudokseen sisäelinten ympärillä liittyy matala-asteista tulehdusta, mikä altistaa metabolisille sairauksille, kuten diabetekselle ja osteoporoosille. Myös muistisairauksien riski nousee verisuoniterveyden heikentyessä. Lue lisää matala-asteisesta tulehduksesta.
Lihasmassa vähenee – ja aineenvaihdunta hidastuu
Lihasmassa vähenee luonnostaan iän myötä, mutta estrogeenitason lasku nopeuttaa sitä. Lihas ei ole pelkästään liikkumista varten, vaan se on aktiivinen metabolinen elin. Kun lihasmassa vähenee, perusaineenvaihdunta hidastuu ja energiankulutus pienenee. Näin ollen sama määrä liikuntaa ei enää vaikutakaan samalla tavalla kuin ennen, ja sama määrä ruokaa näkyy nopeammin vyötäröllä, verenpaineen nousuna ja kolesteroliarvojen huonontumisena. Jos samaan aikaan elinympäristössä on voimakasta kuormitusta ja stressiä, ruoan laatu on ”vähän sinnepäin” ja vuorokausirytmi on pielessä, vaikutukset tuntuvat moninkertaisina.
Mitä voit tehdä?
Koska metabolinen muutos on väistämätön, kannattaa huomio suunnata terveyttä edistäviin valintoihin. Jos et ole aikaisemmin liikkunut, nyt on erinomainen hetki aloittaa. Erityisesti lihaskuntoharjoittelu on tärkeää, koska se tukee lihasmassan säilymistä, aineenvaihduntaa ja toimintakykyä.
On myös hyvä pysähtyä pohtimaan: Saatko ruoasta riittävästi proteiinia, hyviä rasvoja ja tärkeitä ravintoaineita? Varaatko palautumiselle ja levolle riittävästi aikaa? Voisiko hormonikorvaushoito helpottaa moninaisia oireita ja suojata verisuoniterveyttäsi? Entä kaipaisitko painonhallintaan tai metaboliseen terveyteen ehkä tässä vaiheessa ammattilaisen tukea?
Keho ei ole rikki – sen tarpeet ovat muuttuneet
Vaihdevuodet eivät tarkoita sitä, että keho olisi rikki. Tässä elämänvaiheessa kehon tarpeet vain muuttuvat. Vanhoilla keinoilla ei aina saa enää samoja tuloksia, ja siksi myös tuen, hoidon ja arjen valintojen täytyy päivittyä.
Keho ei enää myönnä loputtomasti lainaa. Siksi nyt on takaisinmaksun aika – ei rangaistuksena, vaan sijoituksena omaan terveyteen, energiaan ja tuleviin vuosiin.
Vaihdevuosien aiheuttamat muutokset muistuttavat pitämään huolta siitä, mikä on tärkeintä – sinusta.
Päivi Suonsivu-Miettinen
Naistentautien erikoislääkäri
